Si aún no lo sabes, el Día de San Patricio se basa en el propio San Patricio. Su historia se remonta al siglo V y tiene que ver con misioneros, secuestros y piratas irlandeses. La historia cuenta que San Patricio fue secuestrado a la edad de 16 años por piratas irlandeses y llevado como esclavo a Irlanda.

Pasó seis años allí, pero finalmente escapó y se convirtió en un sacerdote muy respetado. Finalmente, regresó a Irlanda para intentar convertir a la gente al cristianismo, lo que le fue sorprendentemente bien. Se dice que falleció el 17 de marzo y que el pueblo irlandés lo convirtió en santo.

Según sus propios escritos, titulados Confesión de San Patricio, éste regresó a Irlanda tras recibir una visión en la que los irlandeses le llamaban allí. Pasaría el resto de su vida en Irlanda, bautizando a “miles de personas” y enseñando a los irlandeses los caminos del cristianismo. Esta expulsión del paganismo se ha mitificado con la historia de que San Patricio expulsó a todas las serpientes de la isla, algo que ahora sabemos que es científicamente inexacto, ya que las gélidas temperaturas de Irlanda hacen imposible que las serpientes emigren allí en primer lugar.

Uno de los símbolos más emblemáticos del Día de San Patricio es el trébol, que, según la leyenda, Patrick utilizó para explicar la doctrina cristiana de la Trinidad. En algún momento del siglo XVIII, los irlandeses empezaron a llevar tréboles en su ropa para conmemorar el Día de San Patricio, que con el tiempo evolucionó hasta la tradición actual de vestir de verde.

Entonces, si el Día de San Patricio se creó originalmente para un santo, ¿por qué la cerveza irlandesa?

Una de las principales razones por las que el Día de San Patricio se ha convertido en sinónimo de bebida tiene que ver con la fecha en la que se celebra. Se dice que San Patricio murió el 17 de marzo de 461. Esta fecha cae convenientemente dentro del tiempo cristiano de la Cuaresma, que es un tiempo de abstención de ciertos alimentos y bebidas, incluido el alcohol. Para celebrar la vida de su santo patrón, los cristianos irlandeses eliminaron las restricciones asociadas a la Cuaresma en este día y organizaron grandes fiestas para conmemorar su muerte.

La segunda razón por la que la cerveza y el Día de San Patricio están tan ligados tiene que ver con la inmigración irlandesa de la década de 1840. Al huir a Estados Unidos para evitar lo que se conoció como la Hambruna de la Patata de la década de 1840, miles de inmigrantes irlandeses acudieron a las principales ciudades de Nueva Inglaterra, llevando consigo su cultura y religión.

cerveza

Más de mil años después de la muerte de San Patricio, el patrón de Irlanda se ha convertido menos en un símbolo del cristianismo y más en un símbolo para el propio pueblo irlandés. Deseando celebrar su herencia nacional, los irlandeses estadounidenses organizaron el primer desfile del Día de San Patricio en Boston en 1737.

El descanso de la Cuaresma y la celebración de su herencia nacional hacen que el Día de San Patricio sea la fiesta en la que más cerveza se bebe en los locales de Estados Unidos. Eso significa que hay más gente que bebe cerveza en los bares (en lugar de en sus casas) que en cualquier otro día del año.

No es ningún secreto que el color verde es imprescindible en el Día de San Patricio, desde el uso de tréboles hasta la ropa verde, pero todos los bares que se precien también tienen cerveza verde preparada. Añadir colorante alimentario verde a la cerveza no es nada nuevo; de hecho, fue “inventado” por primera vez en Nueva York en 1914 por un tal Dr. Thomas Hayes Curtin. Añadió una gota de azul lavado a la cerveza, y salió una cerveza verde que sigue siendo una tendencia popular más de un siglo después.

Por suerte, ahora se utiliza un colorante alimentario inofensivo en lugar del posiblemente tóxico azul de lavado, que no altera en absoluto el sabor de la cerveza. En los años 50, la cerveza verde se convirtió en el símbolo principal de una fiesta cada vez menos irlandesa y más americana. La tradición se extendió por todo el país y los camareros se dieron cuenta de que era fácil hacer cerveza verde y aún más fácil beberla. Con el tiempo, la bebida se hizo tan popular que también se hizo internacional. En 1985, United Press International informaba de que los irlandeses seguían conociendo la deliciosa e inusual bebida elaborada en su honor.

Sin embargo, la bebida elegida por la mayoría de la gente en San Patricio es una pinta -o sea, varias pintas- de Guinness. Esta cerveza negra, que se fabricó por primera vez en Dublín (Irlanda), es consumida con vigor por los juerguistas vestidos de verde en todo el mundo, hasta el punto de que, según las investigaciones, se calcula que se beben 13 millones de pintas en todo el mundo. En nuestra opinión, eso es mucha Guinness en un solo día. Y aunque se bebe mucha cerveza en el Día de San Patricio, no es el único alcohol que se consume en exceso; también hay un aumento del 153% en las ventas de bebidas alcohólicas, especialmente en Wishky.