O esporte é visto como uma personificação de valores positivos e morais, como cooperação, respeito mútuo, justiça e igualdade.

O esporte é uma ferramenta poderosa para o desenvolvimento social. O desenvolvimento social consiste em melhorar o bem-estar de cada indivíduo na sociedade para que ele possa atingir seu potencial máximo. O sucesso de uma comunidade está ligado ao bem-estar de cada cidadão. O esporte não é apenas atividade física, mas promove a saúde (física e mental) e a educação, fomenta o desenvolvimento cognitivo, ensina comportamentos sociais e ajuda na coesão social. O esporte pode ser usado para aumentar o capital social e a integração social dos homossexuais na comunidade em geral, bem como para capacitá-los e equipá-los com habilidades que os ajudem a retribuir à comunidade.

As pessoas queer continuam a enfrentar barreiras para acessar e participar do esporte. Elas enfrentam discriminação e assédio em todos os níveis do esporte, desde os níveis comunitários e recreativos até os profissionais e de elite. Para que o esporte seja usado como uma ferramenta de desenvolvimento e inclusão, precisamos trabalhar para mudar a cultura do esporte e torná-lo mais acolhedor para as minorias sexuais e de gênero.

No mundo do esporte, os atletas homossexuais geralmente são forçados a esconder sua orientação sexual e a mantê-la em segredo. Isso se deve principalmente à masculinidade hegemônica associada ao esporte. A homossexualidade é considerada exatamente o oposto e, portanto, não está associada ao esporte. A maneira como os atletas conversam entre si no vestiário também dificulta que os homossexuais saiam do armário. Os rapazes, em tom de brincadeira, lançam insultos homofóbicos uns aos outros ou estufam o peito falando sobre mulheres para expressar sua masculinidade. 

As atletas do sexo feminino, ao contrário de seus colegas do sexo masculino, se consideram mais livres para falar sobre sua orientação sexual. Mas ainda há uma concepção errônea de que as atletas são consideradas homossexuais. Nos esportes universitários e profissionais masculinos, está se tornando mais comum que os atletas sejam mais abertos sobre sua orientação sexual em público. Isso levanta a questão de saber se as coisas estão mudando em nossa sociedade para tornar mais comum a aceitação de atletas homossexuais. Uma maior aceitação por parte de nossa sociedade como um todo fará com que mais atletas homossexuais, tanto homens quanto mulheres, sintam-se à vontade para falar abertamente sobre sua orientação sexual.

Muitas equipes continuam a dar baixa prioridade ao tratamento da exclusão e da discriminação enfrentadas pelos homossexuais. No entanto, na última década, houve uma grande quantidade de pesquisas quantitativas, inclusive dois estudos internacionais, que fornecem fortes evidências de que o comportamento discriminatório continua sendo comum no esporte e prejudica essa população.

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Aqui está o preço da homossexualidade no esporte e o que os clubes podem fazer para controlar o problema.

Por que nem todos os atletas gays e lésbicas se sentem seguros em seus clubes esportivos?

Principalmente por causa da leveza com que a palavra homo ou gay é usada como termo de abuso. Pode ser dentro de uma equipe, contra um adversário ou por espectadores. Está sempre relacionada a algo negativo, como perder um gol, por exemplo. A homofobia também pode ser vista na maneira como os colegas de equipe tratam uns aos outros fora do campo. Às vezes, eles não querem se trocar no mesmo vestiário que alguém que acabou de sair do armário. Eles têm medo de querer tocá-los ou fazer sexo com eles, o que é obviamente absurdo!

Quais são os efeitos?

Os atletas gays e lésbicas não se sentem à vontade, o que é uma pena, pois isso os impede de usar todos os seus talentos. Eles sempre têm de estar atentos e isso consome muita energia. As equipes perdem muitos talentos se não oferecerem um espaço seguro para seus colegas de equipe gays e lésbicas.

Que tipo de esporte isso influencia?

O futebol recebe a maior atenção porque é o esporte número um em popularidade. Ultimamente, ele tem tentado abordar essa questão. Mas a homofobia não é uma prioridade tão alta em outros esportes coletivos. O futebol feminino parece menos afetado. Há muitas modelos lésbicas no futebol feminino profissional. O tabu da homossexualidade é muito menos importante nesse ambiente. 

O que as equipes e os clubes podem fazer contra a homofobia?

As equipes devem discutir a questão e estabelecer regras básicas. O mesmo se aplica aos clubes esportivos. Vocês podem discutir juntos a origem do insulto “homo”, por que as pessoas o usam e o que vocês, como equipe e clube esportivo, podem fazer para parar de usá-lo como insulto. Vocês devem chegar a um acordo sobre comportamentos que façam com que todos se sintam seguros e que todos usem juntos no vestiário sem se comportar como crianças.