Las amistades pueden enriquecer tu vida de muchas maneras. Los buenos amigos te enseñan sobre ti mismo y te retan a ser mejor. Te animan a seguir adelante cuando los tiempos son difíciles y celebran tus éxitos contigo. Pero los amigos hacen mucho más que darte un hombro para llorar; también tienen un impacto positivo en tu salud. Algunas investigaciones afirman incluso que las amistades son tan importantes para el bienestar como comer bien y hacer ejercicio. 

Los adultos con fuertes vínculos sociales tienen un menor riesgo de sufrir muchos problemas de salud importantes, como la depresión, la hipertensión y un índice de masa corporal poco saludable. De hecho, los estudios han descubierto que los adultos mayores que tienen relaciones significativas y apoyo social tienen más probabilidades de vivir más tiempo que sus compañeros con menos conexiones.

Estos son algunos de los beneficios de tener amigos en tu vida

Sentido de pertenencia

Independientemente de lo que le una a su grupo de amigos, el simple hecho de sentirse incluido -como si perteneciera a un grupo concreto- es beneficioso. El sentido de pertenencia satisface una importante necesidad de salud emocional y ayuda a disminuir los sentimientos de depresión y desesperanza.

Aumentar la autoestima

Una de las ventajas de tener amigos es que pueden mejorar la confianza en uno mismo y la autoestima. Un buen amigo es tu animador. “Quieres tener amigos que compartan tu éxito y se alegren por ti. Según un estudio, pertenecer a un grupo social va unido a un aumento de la autoestima porque las personas se sienten orgullosas de estas relaciones y obtienen un significado de ellas.

amigos

Apoyo emocional

Si te encuentras en un momento difícil, tener amigos que te ayuden a superarlo puede facilitar la transición. Las investigaciones también demuestran que la felicidad se contagia entre los amigos. Un estudio reveló que las personas deprimidas tenían el doble de probabilidades de recuperarse si tenían amigos felices.

Vencer el estrés

Todo el mundo pasa por acontecimientos estresantes. Si sabes que tienes personas con las que puedes contar, es menos probable que percibas un momento difícil como estresante. Tener amigos y pasar tiempo con ellos también puede ayudar a reducir el estrés; descargar los detalles de un mal día en un amigo puede aliviar parte de tu propio estrés, dice. El contacto físico también puede marcar la diferencia. Un estudio reveló que recibir un abrazo alivia emociones negativas como el estrés y que un contacto físico positivo y bienvenido es estupendo para la conexión y la salud.

Te empujan a dar lo mejor de ti

Los amigos también pueden ejercer una influencia positiva. Si te haces amigo de personas que son generosas con su tiempo, que ayudan a los demás o que son ambiciosas u orientadas a la familia, es más probable que tú mismo desarrolles esos valores. Los grandes amigos tienen el poder de convertirte en la mejor versión de ti mismo. Te ven y te quieren por lo que realmente eres. Te animan y te empujan a hacerlo mejor y a ser la persona que quieres ser: tu “yo ideal”.

Desarrollo personal

Si quieres crear un cambio positivo en tu vida o tienes un hábito que quieres dejar, tener amigos puede ayudarte a mantener tu decisión de practicar hábitos más saludables. Ésta puede ser una de las razones por las que las amistades fuertes pueden alargar tu vida. Una de las formas en que los amigos pueden ayudarte a cambiar a mejor es dando buenos ejemplos. Quizá la reciente decisión de tu mejor amigo de dejar de fumar te inspire a ti también.

Tus amigos también pueden apoyar tus decisiones haciendo cambios contigo. Si quieres apuntarte a un gimnasio o empezar a correr, por ejemplo, tener un compañero de ejercicio puede animarte a seguir con ello hasta que se convierta en parte de tu rutina. Independientemente de lo que hagan, probablemente te animarán. Este estímulo puede aumentar tu confianza en ti mismo, incrementando tus posibilidades de éxito con tus objetivos.

También pueden hablar si están preocupados por ti. Si tienes un comportamiento poco saludable, los amigos son los que ven si estás bebiendo demasiado o si estás ganando mucho peso, porque te ven y se relacionan contigo todos los días. Los expertos sospechan que tener amigos tiene este efecto en la salud física debido a la respuesta del cuerpo al estrés. Sentirse aislado y solo puede aumentar el estrés crónico, lo que puede repercutir negativamente en la salud, mientras que la otra cara de la moneda -mantener amistades positivas- puede mantenerte sano.

Te aceptan tal y como eres

Los verdaderos amigos pueden soportar tu peor comportamiento y ser excepcionalmente cariñosos incluso cuando estás extremadamente irritable. Creen en ti incluso cuando tú dejas de creer en ti mismo. Te aceptan con todos tus defectos y te quieren tal y como eres.

Te hacen reír 

Los amigos tienen la capacidad de hacerte reír incluso cuando todo va mal. Los amigos que recurren a la risa y la sonrisa no sólo se sienten mejor de inmediato, sino que también manifiestan mayores niveles de satisfacción en su relación y permanecen juntos durante más tiempo. Esto nos demuestra que la risa es una emoción que podemos utilizar con aquellos con los que estamos emocionalmente cerca, para hacernos sentir mejor, ese es otro beneficio de tener amigos.