Después de la pandemia -o desde su comienzo- nuestras vidas han sufrido una serie de cambios, algunos de ellos sutiles, otros más bien bruscos. Después de la pandemia, que en realidad sigue planteando profundos retos a la sociedad, los estilos de vida de las personas de todo el mundo han cambiado en muchos aspectos, lo que ha dado lugar, en la mayoría de los casos, a la adopción de un estilo de vida sedentario. Los cierres durante la pandemia de COVID-19 han hecho que muchos en Estados Unidos se adapten a estilos de vida sedentarios, a la desaparición abrupta de sus desplazamientos y a un aumento drástico del tiempo que pasan sentados. 

Unos años antes de que comenzara la pandemia, para prevenir y reducir la inactividad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había diseñado un plan mundial denominado Plan de Acción Mundial sobre la Actividad Física 2018-2030 (GAPPA). En el plan se establecieron una serie de acciones y objetivos según el estado de la actividad física en 2016. Sin embargo, tras la pandemia que ha afectado a varios aspectos del estilo de vida, incluida la actividad física, se supone que la OMS revisará el GAPPA y actualizará sus objetivos y acciones según el estado de la actividad física en 2020.

Entre el autoaislamiento, el trabajo desde casa y el cierre de muchos negocios e instalaciones, el coronavirus ha provocado un estilo de vida más sedentario para muchos después de la pandemia. Eso ha provocado impactos tanto emocionales como físicos en las personas. Se estima que después de la pandemia la gente en Estados Unidos pasa una media de 6 horas al día sentada, 4 horas más que antes de la pandemia.

Un estudio publicado por investigadores de la Universidad China de Hong Kong mostró bajos niveles de actividad física, gran cantidad de tiempo dedicado a comportamientos sedentarios y larga duración del sueño en adultos jóvenes después de la pandemia, con menos de la mitad de los participantes cumpliendo alguna de las directrices recomendadas para la actividad física, el comportamiento sedentario o el sueño.

Cómo contrastar el sedentarismo tras la pandemia

Los impactos de un estilo de vida sedentario

Un estilo de vida sedentario puede ser perjudicial para la salud de una persona. La inactividad física sostenida y el comportamiento sedentario se han relacionado con una mala salud física y mental y con un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad por enfermedades específicas. Muchas de estas afecciones se desarrollan a lo largo de un periodo de tiempo prolongado, pero incluso un periodo corto de exposición a un estilo de vida sedentario puede afectar a la salud.

Por ejemplo, volver a incorporar el ejercicio a la rutina después de un periodo de incluso cuatro días de inactividad no podría contrarrestar todos los efectos negativos; imagínese lo que esto puede significar después de la pandemia. Dados los numerosos beneficios físicos y mentales del aumento de la actividad física y la disminución del comportamiento sedentario, las estrategias de salud pública deberían incluir la creación y aplicación de intervenciones que promuevan una actividad física segura y reduzcan el comportamiento sedentario en caso de que se produzcan otros bloqueos.

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Los peligros de la falta de actividad

Estar demasiado tiempo sentado -como muchos de nosotros durante el encierro en nuestros ordenadores o en nuestros sofás- se asocia a un mayor riesgo de aumento de peso, enfermedades cardíacas, diabetes de tipo 2 y muerte prematura, por nombrar sólo algunos. Una vez que te metes en la rutina de no hacer mucho, puedes empezar a sentir los efectos de inmediato. La degradación muscular puede comenzar en tan sólo 24 horas, y los dolores y molestias empiezan a aparecer. Un comportamiento sedentario también puede conducir a un aumento del dolor de espalda, lo que puede hacer menos probable que una persona sea activa en el futuro – dando vida a un círculo vicioso.

Manténgase positivo, manténgase activo

Los expertos recomiendan entre 150 y 300 minutos semanales de actividad física aeróbica de intensidad moderada y 2 sesiones semanales de entrenamiento de fuerza muscular. Dedica 2, 5, 10 o 20 minutos, como y donde puedas. Cada minuto de actividad cuenta. Si está en un lugar cerrado, ponga música y camine a paso ligero por la casa o suba y baje las escaleras durante 10-15 minutos, 2-3 veces al día. Baila al ritmo de tu música favorita o prueba a saltar la cuerda (si tus articulaciones lo soportan). Incluso puedes descargarte un vídeo de ejercicios o utilizar máquinas de cardio en casa si las tienes.

Las actividades al aire libre incluyen caminar o hacer footing por tu barrio o, si tienes la oportunidad, pasar más y más tiempo en la naturaleza, lo que puede incluso mejorar la función inmunitaria. Puedes descargarte una aplicación de ejercicios de fuerza en tu smartphone, hay muchas que no requieren equipos específicos para realizarlos y pueden utilizarse en cualquier lugar.

La importancia del mindfulness para reducir la ansiedad

La atención plena implica centrar la conciencia en el momento presente. Significa prestar atención a tus sensaciones, sentimientos, pensamientos y entorno en el aquí y ahora con una actitud de aceptación. Algunos de los beneficios potenciales del mindfulness son la reducción del estrés, la disminución de la depresión, la mejora de la memoria y el fortalecimiento de tus relaciones, entre otros. Está demostrado que actividades como la meditación, el ejercicio de escaneo corporal y el yoga ayudan a las personas a ser más conscientes y a aceptar sus pensamientos.