El Día de Acción de Gracias es una fiesta popular estadounidense que se celebra todos los años. Se asocia principalmente a Estados Unidos, donde tiene lugar el cuarto jueves de noviembre, forma una parte importante de la cultura del país y marca el comienzo de la temporada de vacaciones, que también incluye la Navidad y el Año Nuevo.

La gente de todo el país se reúne para compartir una comida y reflexionar sobre todas las cosas por las que están agradecidos. Pero hay mucho más que hacer durante esta hermosa época de dar las gracias que simplemente comer. Desde los desfiles hasta las compras, pasando por las carreras y el voluntariado, el Día de Acción de Gracias se celebra de muy diversas maneras. 

Pero, ¿de qué trata Acción de Gracias? 

Los orígenes 

En Estados Unidos, la historia de Acción de Gracias se remonta casi siempre a 1621 y al acontecimiento que se conoce comúnmente como el Primer Día de Acción de Gracias. Lo celebraron los Padres Peregrinos, un grupo de colonos europeos de la colonia de Plymouth, que hoy forma parte del estado de Massachusetts.

Los peregrinos celebraban su primera cosecha en el Nuevo Mundo y conmemoraban la ocasión con un fastuoso banquete de tres días, al que asistían tanto los peregrinos como los nativos americanos. Se cree que los peregrinos se vieron influidos por prácticas similares que habían observado en Europa.

Posteriormente, muchas otras colonias reservaron días específicos para dar gracias a Dios por sus bendiciones. Una proclamación de George Washington en 1789 hizo que Acción de Gracias se convirtiera en una celebración nacional y que Abraham Lincoln la convirtiera en una fiesta federal, el cuarto jueves de noviembre, en 1863.

Cómo se celebra hoy

Hoy en día, en Estados Unidos, la celebración se centra principalmente en una gran comida, que casi siempre incluye pavo. Normalmente, los estadounidenses pasan el día con su familia o con un grupo de amigos y dan gracias por las cosas que se sienten afortunados de tener en sus vidas. A veces tiene un componente religioso, ya que muchas personas asisten a servicios religiosos o rezan una oración antes de comer.

Dónde se celebra

Debido a la cultura popular, el Día de Acción de Gracias puede parecer profundamente estadounidense. Si usted vive en un país que no lo celebra, probablemente tenga la idea equivocada de que se trata de una fiesta totalmente estadounidense. Y eso es perfectamente comprensible. Sin embargo, la celebración de la gratitud es más universal de lo que crees.

Incluso algunos países europeos celebran el Día de Acción de Gracias, y lo hacen:

Acción de Gracias

Canadá

La versión canadiense de Acción de Gracias es muy similar a su pariente estadounidense. Tiene pavo, puré de patatas, la legendaria salsa, el maíz y el pastel de calabaza. Además, tanto a los estadounidenses como a los canadienses les gusta ver el fútbol y pasar tiempo con la familia en este día. Todo parece familiar. Excepto la fecha, claro. La fiesta canadiense se celebra el segundo lunes de octubre, mucho antes que en Estados Unidos, que la celebra el cuarto jueves de noviembre.

Alemania, Austria y Suiza

En Europa, la idea de Acción de Gracias implica generalmente la celebración de las cosechas de otoño. En gran medida de carácter religioso, la celebración tiene lugar en torno a la época de la cosecha principal, a principios de octubre en este caso. En los países de habla alemana, el evento se llama Erntedankfest.

Los Países Bajos

Vale, esto no es del todo cierto. No todos los holandeses celebran el Día de Acción de Gracias, sólo esta ciudad llamada Leiden. Lo interesante es que la celebración en Leiden tiene todo que ver con la de Estados Unidos. 

Al igual que la celebración del Erntedankfest en los países de habla alemana, el Día de Acción de Gracias en el Reino Unido es en realidad una fiesta de la cosecha que se celebra a finales de septiembre o principios de octubre.

Durante la época precristiana en Gran Bretaña, los sajones ofrecían la primera gavilla de cereales a los dioses de la fertilidad y luego se reunían para celebrar la cosecha con una cena. Muchas tradiciones se mantuvieron a pesar de la llegada del cristianismo a Gran Bretaña, por lo que la actual Fiesta de la Cosecha se celebra incluso en las iglesias.

Brasil

Esta es una fiesta bastante curiosa. Al parecer, en algún momento de la década de 1940, el embajador brasileño Joaquim Nabuco regresó a casa de un viaje a Estados Unidos muy entusiasmado con las conmemoraciones que vio en la catedral de San Patricio el día de Acción de Gracias. Así que sugirió al presidente Gaspar Dutra que instituyera la celebración también en Brasil.

Granada

Aunque rime con Canadá, debes saber que Granada es en realidad un país caribeño y su celebración de Acción de Gracias es una de las más jóvenes del mundo. Todos los años, el 25 de octubre, los granadinos conmemoran los hechos ocurridos en 1983, cuando el viceprimer ministro de Granada ejecutó al primer ministro y se hizo con el poder. 

Japón

La antigua ceremonia sintoísta de la cosecha del arroz se celebra anualmente el 23 de noviembre. Conocida hoy como “Día de Acción de Gracias del Trabajo”, la celebración ha perdido parte de su significado original y se considera ahora una ocasión para conmemorar el trabajo y reflexionar sobre cuestiones que afectan a la comunidad, como el medio ambiente y los derechos humanos.