Infelizmente, o chocolate tem uma péssima pressão por seu alto teor de gordura e açúcar. Seu consumo tem sido associado a acne, obesidade, hipertensão, doenças coronárias e diabetes. Desde pequenos nos ensinam que o chocolate não é bom para nós. Cerca de 45% das mulheres americanas relatam desejo por chocolate, e pesquisas mostram que, ao contrário dos homens, muitas mulheres sentem-se culpadas por comer esse alimento potencialmente “proibido” ou lutam contra a vontade de comê-lo.

E se disséssemos que comer chocolate amargo pode iluminar sua pele, diminuir a pressão arterial e diminuir o risco de insuficiência cardíaca? Os benefícios do chocolate podem parecer um golpe bom demais para ser verdade, mas não são. Chocolate é muito bom para você, com moderação, é claro. Mas os benefícios dependem do tipo de chocolate que você escolher. O chocolate amargo é carregado com nutrientes que podem afetar positivamente a saúde. Feito da semente do cacaueiro, é uma das melhores fontes de antioxidantes que você pode encontrar, e estudos mostram que o chocolate amargo pode melhorar sua saúde e reduzir o risco de doenças cardíacas.

Portanto, vamos dar uma olhada nos benefícios para a saúde do chocolate amargo ou do cacau, que são respaldados pela ciência.

O chocolate pode ser bom para a saúde

O potencial antioxidante do chocolate pode ter vários benefícios para a saúde. Quanto maior o teor de cacau, como no chocolate amargo, mais benefícios ele terá. O chocolate amargo também pode conter menos gordura e açúcar, mas é importante sempre verificar o rótulo e escolher um chocolate de qualidade em vez de um barato e rico em açúcar. Alguns dos benefícios de consumir chocolate são a redução dos níveis de colesterol, a prevenção do declínio cognitivo e a redução do risco de problemas cardiovasculares.

chocolate

Chocolate reduz o estresse

Pessoas que consomem chocolate amargo regularmente relatam que se sentem menos estressadas, e os pesquisadores confirmam que, de fato, depois de comer chocolate amargo, os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, são reduzidos. Isso pode estar relacionado aos efeitos do chocolate amargo na saúde do coração, uma vez que o estresse é um fator de risco para doenças cardiovasculares.

Ajuda a reduzir os níveis de colesterol

O consumo de chocolate amargo pode reduzir alguns fatores de risco para doenças cardíacas. Em um estudo controlado, o cacau em pó reduziu significativamente o colesterol LDL oxidado (ruim) em homens. Ele também aumentou o HDL e reduziu o LDL total em pessoas com colesterol alto. Um estudo publicado no The Journal of Nutrition sugere que consumir chocolate pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), também conhecido como “colesterol ruim”.

Os autores do estudo concluíram que o consumo regular de barras de chocolate, como parte de uma dieta com baixo teor de gordura, pode apoiar a saúde cardiovascular, reduzindo o colesterol e melhorando a pressão arterial. Os flavonóides do chocolate amargo também podem reduzir a resistência à insulina, outro fator de risco comum para doenças como doenças cardíacas e diabetes.

Uma boa fonte de antioxidantes

O chocolate contém uma boa quantidade de fibras solúveis e é rico em minerais. Além disso, possui muito potássio, fósforo, zinco e selênio. Mas o cacau e o chocolate amargo também possuem uma grande variedade de antioxidantes poderosos. Na verdade, eles têm muito mais do que a maioria dos outros alimentos. O chocolate amargo é carregado com compostos orgânicos biologicamente ativos que atuam como antioxidantes.

Entre eles estão polifenóis, flavonóides e catequinas, entre outros. Um estudo até mostrou que o cacau e o chocolate amargo tinham mais atividade antioxidante, polifenóis e flavonóides do que qualquer outra fruta testada, incluindo mirtilos e açaí!

Pode proteger sua pele

Os compostos bioativos do chocolate amargo também podem ser ótimos para a pele. Os flavonóides podem proteger contra os danos do sol, melhorar o fluxo sanguíneo para a pele e aumentar a densidade e hidratação da pele. Os flavonóides protegem a pele dos raios ultravioleta e também podem prevenir as rugas. Portanto, se você está planejando férias na praia, considere se deliciar com um pouco mais de chocolate amargo nas semanas e meses anteriores – sua pele vai agradecer mais tarde!

Pode melhorar o funcionamento do seu cérebro

Sim, o chocolate também faz bem ao cérebro. Um estudo conduzido em voluntários saudáveis ​​mostrou que consumir cacau rico em flavonóides por 5 dias melhorou o fluxo sanguíneo para seus cérebros. Os pesquisadores também descobriram que beber chocolate quente ajudava a melhorar o fluxo sanguíneo para as partes do cérebro que dele necessitavam.

O cacau também pode melhorar significativamente a função cognitiva em adultos mais velhos com comprometimento cognitivo leve, e também pode melhorar a fluência verbal e vários fatores de risco de doenças. E não para por aí: o cacau contém substâncias estimulantes como cafeína e teobromina, um dos principais motivos pelos quais pode melhorar a função cerebral em curto prazo.

Melhore seu desempenho esportivo

A epicatequina contida no chocolate amargo aumenta a produção de óxido nítrico no sangue, que promove a circulação e reduz a quantidade de oxigênio que o atleta utiliza durante exercícios moderadamente intensos. Isso permite que o atleta mantenha a intensidade do treinamento por mais tempo, sendo uma boa fonte de energia.