Os primeiros estudos sobre pílulas anticoncepcionais começaram nos anos 50, e a versão feminina da pílula foi introduzida nos anos 60. No início, era considerado nada menos que revolucionário, pois dava às mulheres a liberdade de escolher se queriam ter filhos.

Ao longo dos anos, os cientistas e grupos de defesa têm criticado cada vez mais o fato de que um dos sexos tem toda a responsabilidade, além de ter que lidar com alguns efeitos colaterais graves.

Os contraceptivos masculinos estão atrasados há décadas, e este tem sido um longo e árduo caminho. Entretanto, a pesquisa parece ter ganho impulso, e a medicação alternativa para os homens parece mais próxima do que nunca. Enquanto isso, o público os espera ansiosamente, com mais de 30% dos homens dizendo que usariam uma pílula anticoncepcional masculina, de acordo com uma pesquisa recente na Inglaterra.

As mulheres têm muitas opções de controle de natalidade, desde pílulas a adesivos até dispositivos intra-uterinos, e em parte como resultado, elas suportam a maior parte do fardo da prevenção da gravidez. Mas as opções contraceptivas dos homens – e, portanto, suas responsabilidades – podem se expandir em breve.

Atualmente, os homens têm apenas duas opções eficazes de controle de natalidade: preservativos masculinos e vasectomia. No entanto, os preservativos são de uso único e propensos ao fracasso. Em contraste, a vasectomia – um procedimento cirúrgico – é considerada uma forma permanente de esterilização masculina.

Embora às vezes as vasectomias possam ser revertidas, a cirurgia de reversão é cara e nem sempre bem sucedida. Os homens, portanto, precisam de um contraceptivo eficaz, duradouro, mas reversível, semelhante à pílula contraceptiva para as mulheres.

Os cientistas desenvolveram uma pílula anticoncepcional masculina não-hormonal, com 99% de eficácia e sem efeitos colaterais óbvios em ratos, e os resultados do estudo foram apresentados na conferência da American Chemical Society na Primavera de 2022 em San Diego.

Um medicamento diário ou regular que torna os homens temporariamente inférteis, é uma versão do Santo Graal dos contraceptivos masculinos. 

Pílula anticoncepcional masculina

Como funciona a pílula anticoncepcional masculina?

Para desenvolver o contraceptivo masculino, os pesquisadores visaram uma proteína chamada receptor de ácido retinóico alfa (RAR-α). Esta proteína faz parte de uma família de três receptores nucleares que ligam o ácido retinóico, uma forma de vitamina A, que desempenha papéis importantes na formação de espermatozóides e no desenvolvimento embrionário.

Ao derrubar o receptor RAR-α em ratos machos, os cientistas foram capazes de tornar os ratos machos estéreis. O contraceptivo, que foi dado oralmente aos ratos durante quatro semanas de cada vez, reduziu drasticamente o número de espermatozóides nos ratos e foi 99% eficaz na prevenção da gravidez, sem efeitos colaterais observáveis. Os ratos foram capazes de produzir descendentes novamente quatro a seis semanas após a parada do complexo.

A pílula anticoncepcional masculina realmente passou na primeira rodada de testes clínicos, dando esperança de opções anticoncepcionais menos permanentes para os homens, e de igualdade de condições em termos de prevenção da gravidez.

A pílula anticoncepcional masculina poderia oferecer uma opção mais flexível para os homens, reforçando ao mesmo tempo dois fatos importantes: que tanto homens quanto mulheres são responsáveis pela contracepção e que os homens poderiam assumir um papel mais ativo e realizador em sua saúde reprodutiva.

Outras pílula anticoncepcional masculina em desenvolvimento visam a testosterona, que pode causar efeitos colaterais como ganho de peso, depressão e níveis mais altos de colesterol lipoprotéico de baixa densidade (LDL), conhecido como colesterol “ruim”.

A pílula não-hormonal visa uma proteína chamada receptor de ácido retinóico alfa (RAR-α), um dos três receptores nucleares desse tipo. Outros cientistas desenvolveram outros compostos orais que visam receptores nucleares, mas esta droga em particular é diferente porque visa apenas RAR-α e, portanto, os pesquisadores dizem que é menos provável que produza efeitos colaterais.

Quais são os efeitos a longo prazo da pílula anticoncepcional masculina?

Alguns participantes do estudo relataram efeitos colaterais leves, tais como: acne, dores de cabeça, disfunção erétil leve, diminuição do desejo sexual, cansaço e ganho de peso.

Os homens realmente querem a pílula anticoncepcional masculina?

Alguns pesquisadores têm argumentado que, em geral, os efeitos colaterais e riscos associados aos métodos contraceptivos masculinos que tiveram sucesso em testes clínicos são mais ou menos os mesmos que os enfrentados pelas mulheres que já utilizam contraceptivos hormonais. Isto pode indicar algum preconceito na comunidade científica quanto ao que é uma taxa aceitável de efeitos adversos para os homens em comparação com as mulheres.

Em última análise, os contraceptivos para homens que atendem aos mesmos padrões de usabilidade e acessibilidade que os métodos e produtos atualmente disponíveis para as mulheres seriam um grande passo em frente na luta pela equidade na saúde reprodutiva. Uma pesquisa realizada em 2021 revelou que cerca de 60% dos homens heterossexuais estariam ansiosos, ou pelo menos dispostos, a tentar um método que eles próprios controlam, como a pílula anticoncepcional masculina.

Campanhas de conscientização, aceitação e uso apropriado seriam cruciais, mas isso é algo com que se preocupar uma vez que as opções estejam realmente disponíveis. No curto a médio prazo, oferecer a todos opções mais seguras e eficazes é um claro benefício.